La Journée mondiale des animaux a lieu chaque année le 4 octobre — soit le dimanche 4 octobre en 2026 — en hommage à saint François d’Assise, patron des animaux, une date officialisée lors du congrès international pour la protection des animaux réuni à Florence en 1931. À J-2, communes, refuges et associations multiplient les rendez-vous partout en France, de Strasbourg à Nantes. Et pour les chats, l’édition 2026 a une résonance particulière : la SPA vient d’annoncer un été record avec 9 508 animaux recueillis, dont une écrasante majorité de félins.
En bref
- La Journée mondiale des animaux se tient le dimanche 4 octobre 2026, jour de la Saint-François-d’Assise.
- Été 2026 : 9 508 animaux recueillis par les 64 refuges de la SPA (+20,8 % sur un an), dont 6 572 chats.
- Bonne nouvelle : 8 228 adoptions sur la même période, un record (+17,8 % par rapport à 2025).
- Des événements gratuits ce week-end à Strasbourg, Pessac, Nantes, et toute une semaine dédiée à Rouen.
Les points :
Pourquoi le 4 octobre ? Une histoire qui remonte à 1931 #
Le choix du 4 octobre n’a rien d’arbitraire : c’est le jour de la Saint-François-d’Assise, fondateur de l’ordre des Franciscains et saint patron des animaux, qui considérait les bêtes comme des créatures à part entière, « frères » de l’homme.
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L’idée d’une journée mondiale est lancée dès 1929 au congrès international pour la protection des animaux de Vienne, à l’initiative du journaliste allemand Heinrich Zimmermann. Elle est officiellement instaurée deux ans plus tard, lors du congrès de Florence en 1931. Près d’un siècle après, la date est devenue un rendez-vous planétaire pour la cause animale.
À ne pas confondre avec la Journée internationale du chat
Les amoureux des félins disposent aussi de leur propre rendez-vous : la Journée internationale du chat, le 8 août, créée en 2002 par le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW). Le 4 octobre, lui, célèbre tous les animaux — domestiques comme sauvages — mais les chats y occupent une place centrale, puisqu’ils représentent de loin la première espèce accueillie dans les refuges français.
Ce qui est organisé en France ce week-end #
De nombreuses villes profitent du week-end des 3 et 4 octobre pour mettre la cause animale à l’honneur. Quelques rendez-vous confirmés par les organisateurs :
| Ville | Lieu | Date | Au programme |
|---|---|---|---|
| Strasbourg | Parc de l’Orangerie | Dimanche 4 octobre, 11 h-18 h | Journée familiale gratuite : village des associations animalières, animations, conférences |
| Pessac (Gironde) | Forêt du Bourgailh | Samedi 3 octobre, 10 h-17 h | 4e édition : une trentaine de partenaires, mini-conférences, associations de chiens-guides, LPO |
| Nantes | Parc floral de la Roseraie (Beaujoire) | Dimanche 4 octobre, 10 h-17 h | 1re édition : village associatif, ateliers, rencontre des bénévoles, conseils pour adopter |
| Rouen | Divers lieux (dont esplanade Marcel-Duchamp) | Du 30 septembre au 10 octobre | Semaine dédiée aux animaux : table ronde, ateliers, village associatif « Bien-Être animal » le 7 octobre |
Ces journées sont pensées pour les familles : entrée libre, et surtout l’occasion de rencontrer directement les associations de protection animale de sa région — celles-là mêmes qui cherchent des adoptants et des bénévoles toute l’année (programmes détaillés sur les sites de Strasbourg, Pessac, Nantes et Rouen).
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Chats : derrière la fête, des refuges saturés #
Le bilan publié par la SPA début septembre donne la mesure du problème. Durant l’été 2026 (juillet-août), ses 64 refuges ont recueilli 9 508 animaux, un record historique en hausse de 20,8 % par rapport à l’été 2025 — qui dépasse le précédent pic de 2019. Dans le détail : 6 572 chats (+20,1 %), 2 220 chiens, 665 nouveaux animaux de compagnie (deux fois plus qu’en 2025) et 51 équidés, selon le bilan relayé par franceinfo.
Autrement dit, près de 7 animaux recueillis sur 10 sont des chats. L’association alerte aussi sur une envolée de 57,9 % des demandes de prise en charge pour maltraitance en un an, et sur plus de 7 000 animaux encore présents dans ses refuges à la fin de l’été.
Un signal positif tout de même : les adoptions suivent, avec 8 228 animaux adoptés cet été, là aussi un record (+17,8 % sur un an). La mobilisation du public fonctionne — c’est précisément ce que la journée du 4 octobre cherche à amplifier. Nous avions détaillé cette saturation dans notre analyse sur les refuges saturés de chatons et l’enjeu de la rentrée 2026 pour la SPA.
Comment agir concrètement pour les chats #
Adopter en refuge plutôt qu’acheter
C’est l’acte le plus direct : chaque adoption libère une place et sauve potentiellement deux animaux (celui qui sort, celui qui peut entrer). L’adoption en refuge est encadrée — entretien, participation financière couvrant identification, vaccins et stérilisation — et bien moins coûteuse qu’un achat en élevage. Avant de franchir le pas dans l’autre sens, mieux vaut d’ailleurs savoir combien coûte le fait de confier son chat à la SPA et pourquoi un refuge peut refuser : l’abandon « encadré » n’est jamais un geste anodin.
Devenir bénévole ou famille d’accueil
Les refuges manquent de bras autant que de places. Le bénévolat (nettoyage, socialisation des chats, transport) se propose directement auprès du refuge le plus proche. La famille d’accueil est encore plus précieuse : héberger temporairement un chaton non sevré ou un chat convalescent désengorge les structures sans engagement définitif. Les villages associatifs de ce week-end sont l’endroit idéal pour se renseigner.
Donner, même modestement
Croquettes, litière, couvertures, dons financiers : les besoins explosent avec les records d’abandons. Un don à une association reconnue d’utilité publique ouvre droit à une réduction d’impôt de 66 % dans la limite de 20 % du revenu imposable.
Identifier son chat : une obligation légale
C’est le geste de prévention le plus efficace contre l’errance et les abandons « gris ». L’identification (puce électronique ou tatouage) est obligatoire en France : l’article L212-10 du Code rural impose d’identifier tout chat né après le 1er janvier 2012 avant ses 7 mois, et tout chat cédé — donné ou vendu — quel que soit son âge. Le défaut d’identification expose à une amende pouvant atteindre 750 €. Un chat pucé et enregistré au fichier I-CAD a aussi infiniment plus de chances de retrouver son foyer s’il se perd.
Mini-FAQ #
Pourquoi la Journée mondiale des animaux tombe-t-elle le 4 octobre ?
Parce que le 4 octobre est le jour de la Saint-François-d’Assise, saint patron des animaux. La journée a été instaurée au congrès international pour la protection des animaux de Florence en 1931, après une première initiative du journaliste Heinrich Zimmermann à Vienne en 1929.
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Le 4 octobre 2026 est-il un jour férié ou une journée officielle en France ?
Non, ce n’est ni un jour férié ni une journée officielle de l’État : c’est une journée internationale de sensibilisation, portée par les associations et de plus en plus de municipalités, qui tombe cette année un dimanche.
Combien de chats ont été abandonnés en France à l’été 2026 ?
La SPA a recueilli 6 572 chats dans ses 64 refuges en juillet-août 2026, sur un total record de 9 508 animaux (+20,8 % par rapport à l’été 2025). Les chats représentent ainsi environ 7 animaux recueillis sur 10.
À retenir
- La Journée mondiale des animaux a lieu le dimanche 4 octobre 2026, en référence à saint François d’Assise et au congrès de Florence de 1931.
- Été 2026 : record de 9 508 animaux recueillis par la SPA, dont 6 572 chats — mais aussi record de 8 228 adoptions.
- Des événements gratuits ce week-end (Strasbourg, Pessac, Nantes) et une semaine dédiée à Rouen.
- Quatre gestes utiles : adopter en refuge, devenir bénévole ou famille d’accueil, donner, et identifier son chat (obligatoire, jusqu’à 750 € d’amende sinon).
